외식산업의 시장규모는 연 4∼5조원에 달하며 외식산업을 포함한 식품산업은 총 30조의 규모를 가지고 있다. 외식산업은 인간의 기본적인 욕구를 충족시켜 주는 대표적인 서비스 산업으로 경제발전과 더불어 국민경제에서 차지하는 비중이 증대하는 성장산업이다. 업종도 더욱 세분화되어 가고 있어 외식시장은 그 어느 분야보다 변동이 심하다.
소비 트렌드가 유난히 빨리 변하고 창업자 입장에서도 쉽게 생각하고 접할 수 있기 때문이다. 또한 외식산업은 점포의 위치를 중시하는 입지사업(location industry)이며, 경영주, 종업원, 고객과의 인간 커뮤니케이션이 크게 작용하는 인재산업(people industry)이라 할 수 있으며, 매뉴얼 사업이고 프랜차이즈 사업이며 종합 예술성 첨단사업이다.
외식산업은 소비자의 참여를 전제로 하는 주문형 산업이기 때문에 소비자의 기호가 강하게 영향을 미친다. 오늘날 외식산업에서 소비자의 욕구는 가격 지향적인 경우와 고급화 지향적인 경우로 양극화되어 가는 경향이 있으며, 이를 세분화해 보면 간편화 욕구, 식도락 욕구, 단란․화목 욕구, 분위기 욕구, 저가에 의한 공복충족 욕구, 시간단축 욕구 등으로 분류할 수 있다.
따라서 기존의 품질(puality), 서비스(service), 청결(cleanliness), 가치(value) 외에도 분위기(atmosphere)와 시간(timing)의 개념이 중요시 되고 있으며 고객만족을 위한 새로운 추세가 영업 방식에 도입되고 있다.1)
식생활의 글로벌화, 가공식품화, 외식기회의 증가, 조식시장의 형성, 소비자의 주문판매 시대 등의 경향들이 상호보완적으로 작용하면서 외식의 새로운 개념을 형성하여 외식서비스 산업을 본격적으로 발전시키는 요인이 되고 있다.
우리나라의 외식산업의 발전배경을 살펴보면 다음과 같다. 첫째, 경제적 요인으로 국민소득의 증가에 따라 가처분 소득과 생활수준의 향상이 외식의 기회를 증대시키고 있다. 경제수준의 향상은 가처분소득의 증가, 노동시간의 감소, 레저시간의 증대를 가져오고, 관광과 쇼핑의 기회를 불러와 외식시장의 활성화를 기하게 된다.
둘째, 사회적 요인으로서 대량생산․대량판매에 뒤이어 대중 소비사회가 정착되고 있으며, 소비자의 라이프 스타일의 변화, 가치관의 변화, 소비의식 구조의 변화가 빠르게 일어나고 있으며, 특히 여성의 사회진출 확대는 외식횟수의 증가를 발생시키며 외식산업에 기여하는 절대적 중요 요인이 되고 있다.
또한 맞벌이 부부와 독신가정의 증가 등 가정개념의 변화와 소비자의 건강식에 대한 욕구, 신세대 출현, 레저 패턴의 다양한 변화양식이 외식기회의 증가를 가져오는 요인으로 분석됨은 정보화 사회의 출현에 따른 전반적인 사회구조의 변화에 기인한 것으로 보인다.
KFA(K-Food Archive) 약 100만여개 Big Data Project
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