CEO 류지봉 명인

20년 전 과수원이었던 산 중턱에 재배법도 모르고 딸기 농사에 도전한 이가 있다. 그는 실패에 실패를 거듭했다. 국내를 비롯해 네덜란드, 일본 등 해외연수까지 10년 동안 5,000여 시간을 딸기에 투자한 사람. 바로 봉농원의 류지봉 대표이다.

피나는 노력은 그에게 신지식농업인, 딸기 분야 농업마이스터, 대한민국 최고농업기술명인이라는 타이틀을 만들어 주었다. 딸기 명인 류지봉 대표를 소개한다.

주요 작목 & 품목

딸기(설향, 죽향) 및 딸기가공품(딸기잼, 발효딸기잼)

매출규모

4억

R&D 기술접목

거창지역 수경재배 도입, 딸기배지에 쌀겨 등을 혼합해 배지문제를 해결.

지역파급효과

거창은 물론 전국에서 유명한 딸기강사. 농림수산식품부 선정, 농산업현장실습교육장(WPL) 선정, 농림축산식품부 딸기분야 농업마이스터 지정.

대한민국 최고농업기술명인의 비법

● 딸기배지에 쌀겨를 혼합해 뿌리활착 및 물리성 개선.

● 고설재배에서 물 조절로 당도와 경도를 높임.

● 홈페이지와 체험을 접목한 판매망 구축.

신지식농업인, 딸기분야 농업마이스터 지정, 대한민국 최고농업기술 명인 지정. 이 중 한 가지만 달성해도 농업분야에서 성공한 농업인으로 불린다.

경남 거창에서 20년 넘게딸기 하나에 승부를 걸고 있는 ‘봉농원’ 류지봉 대표는 딸기분야에서 유일하게 신지식농업인, 농업마이스터, 대한민국최고농업기술명인을 달성했다. 지금의 자리까지 결코 쉬운 일이 아니었다.

28년 전 스무살의 나이에 도전한 농사는 어렵고 힘들기만 했다. 거창을 대표하는 특산물인 사과농사를 과감히 포기하고 그가 선택한 것은 딸기였다.

1997년 딸기하우스 2동을 짓고 새롭게 딸기농사를 시작했지만 결과는 실패, 일조량이 적어 딸기농사에 적합하지 않은 위치였기 때문에 류 대표는 다시 지금의 장소로 옮겨 딸기재배에 매진했다.

“지금이야 딸기 명인으로 불리지만 20년이 지나고 나니 딸기 재배에 눈이 떠지길 시작했습니다. 딸기를 처음 시작하는 귀농인들이나 초보 농사꾼들에게는 이런 시행착오를 겪지 않게 하기 위해서 딸기 교육을 실시하고 있습니다.”

류 대표의 봉농원은 지난 2012년 농림수산식품부 선정농산업현장실습교육장(WPL)로 선정됐다.

현장교수 자격으로 귀농인들과 농대, 농고생들에게 실질적인 현장학습과 이론을 겸비한 교육을 현장에서 직접 진행하고 있으며, 매해 300시간 씩 초급, 중급, 고급과정으로 교육생들을 받아 현재 400여명이 넘는 교육생을 배출했다.

“거창한 노하우는 없습니다. 새로운 기술 접목도 좋지만,기본에 충실한 것이 가장 중요합니다. 교육생들에게도 판에 박힌 교육이 아니라 실습 7 이론 3의 비율로 교육을 합니다. 일반적으로 딸기농사는 모종이 80%를 차지합니다.

좋은 모종을 선택하고 나서는 2화방을 잘 키우는 것이 기술입니다. ”대부분의 농가들도 1화방의 경우 누구나 다 잘 키울 수 있다. 1화방은 육묘기나 정식 후 보온 전에 이루어지며 2화방부터는 보온 후 시설 내에서 이루어지기 때문에 온도와 일장, 그리고 질소를 잘 조절하는 것이 기술이다.

이 외에도 딸기 당도를 높이기 위해 양액 등 수분공급도 다른 농가들보다 1~2시간 빠른 오후 2시쯤 끝낸다. 특히 겨울에는 가을에 비해 50~70% 양을 줄이는 것도 비법이다.

류 대표는 딸기 재배 뿐 아니라 농가체험 마케팅을 도입해 현 정부가 추진하고 있는 6차산업화를 선도적으로 추진하고 있다. 20동의 하우스에서 수경재배를 통해 딸기를 생산하고 있으며, 체험농장은 인근 어린이집을 비롯해전국 각지에서 많은 사람들이 찾는다.

봉농원에서 생산되는 딸기는 당도 및 경도가 뛰어나 2007년 주한미군 부대에 575박스, 미국에 0.9t의 딸기를 수출해 국내 딸기의우수성을 널리 알렸다. “고등학교 1학년, 2학년 딸과 초등학교 3학년에 재학 중인 아들이 있습니다.

아이들에게 ‘농업이야 말로 희망이있는 직장이다’고 말합니다. 주5일 근무가 정착이 되고 사람들이 농촌으로 눈을 돌리고 있습니다.

머무를 수 있는 농촌을 만들어 준비한다면 5일 일하고 2일 쉬는 사람들에게 농촌은 정말 힐링의 장소가 될 것입니다. 사람이 존재하는 한 마지막 남을 직업군은 바로 농민입니다. 희망찬 일자리가 넘치는 농촌으로 오십시오.”

20여년간 축적된 자신만의 노하우+딸기농사에 수경재배 접목+농가체험을 통한 판매 마케팅.

2.3차 사업 확장 분야

1차 농산물인 유기농 딸기의 판매와 함께 가공식품인 딸기잼, 발효 딸기잼을 개발·판매하고 있음. 주말마다 유기농 딸기체험 행사를 실시해 좋은 호응을 얻고 있음. 딸기체험 프로그램도 딸기수확 뿐 아니라 딸기 퐁듀(딸기초콜릿 만들기), 딸기 비누 만들기 등으로 차별화를 꾀하고 있음.

향후 성장성

거창에 거주하는 귀농인들과 전국 초보딸기농업인들에게 딸기에 대한 해박한 지식을 공유해 봉농원 딸기 수료생을 매해 배출하고 있으며, 자녀들도 부모와 함께 딸기농사를 이어가려고 함.

봉농원 홈페이지 강숙희 고객

우선 빠른 배송 감사하구요. 진짜 맛있고 달지않아서 정말 좋네요. 요즘은 애들도 먹거리에 대해 관심이 많아서 유기농이라고 하니 정말 맛있다고 난리가 아니네요^^ 아침엔 빵에 발라먹구 오후엔 야구르트에 섞어서 먹구 암튼 정말 감사합니다. 친구들 한테도 마니마니 알려드릴께요. 수고하세요.